Koolmonoxidedoping: een controversiële praktijk in de Tour de France?

De Tour de France 2024 is ten einde, met indrukwekkende prestaties en gepassioneerde discussies. Deze editie werd gekenmerkt door de suprematie van Tadej Pogacar, wiens schijnbare gemak veel vragen opriep. Uit onderzoek is gebleken dat verschillende teams, waaronder Visma-Lease a Bike, UAE Emirates en Israel-Premier Tech, naar verluidt koolmonoxide-recyclers gebruiken om de prestaties van hun rijders te verbeteren. Een praktijk die formeel niet verboden is, maar die ernstige ethische problemen met zich meebrengt.

Door Jean-François Tatard – Foto's: depositphotos.com

Ondanks een spectaculair spektakel, met de drie etappezeges van de Franse renners, de populariteit van een Eritreeër die de harten van het publiek veroverde, en de felle strijd van Richard Carapaz om de bolletjestrui van Pogacar's schouders te pakken, de dominantie van laatstgenoemde heeft twijfels doen rijzen. Sommigen schrijven deze dominantie toe aan de zwakte van zijn concurrenten, Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard, die terugkeerden van herstel, terwijl anderen zijn ontspannen en instinctieve aanpak prijzen die een nieuwe frisheid aan het wielrennen geeft. Zelfs Adam Yates gaf toe dat er bij UAE Emirates vaak geen strategie vooraf is uitgewerkt, en dat alles gebaseerd is op last-minute beslissingen van Pogastar.

Feit blijft dat de feiten er zijn en ongeacht de concurrentie: de Sloveen heeft talloze klimrecords verpletterd, inclusief de slotklimmen richting de Pla d'Adet of het Plateau de Beille, waar hij de tijden van Marco Pantani of Lance Armstrong met ruim drie minuten versloeg.

Context en praktijk

onlangs, uit onderzoek is gebleken dat verschillende teams, waaronder Visma-Lease a Bike, UAE Emirates en Israel-Premier Tech, koolmonoxide-recyclers gebruiken om de prestaties van hun rijders te verbeteren. Deze methode heeft tot doel de effecten van hoogtetraining te simuleren, waardoor atleten hun productie van rode bloedcellen kunnen verhogen, wat hun uithoudingsvermogen en aerobe capaciteit verbetert.

Pogacars onthullingen

Tadej Pogacar, één van de favorieten van deze editie van de Tour, werd ondervraagd over deze training. Hij ontkende aanvankelijk het gebruik ervan voordat hij specificeerde dat hij eraan had deelgenomen tests gericht op het evalueren van de reactie op hoogte. Pogacar zei echter dat hij slechts de helft van de wedstrijd voltooide test aanvankelijk, waardoor er twijfels ontstonden over het daadwerkelijke en volledige gebruik van deze methode door zijn team. Hij benadrukte ook dat het geen directe inademing van koolmonoxide was, maar eerder een test om te zien hoe zijn lichaam reageert op omstandigheden die vergelijkbaar zijn met die op grote hoogte.

Implicaties en reacties

Het gebruik van koolmonoxide, hoewel niet verboden door het Wereldantidopingagentschap (WADA), roept ethische en veiligheidsvragen op. Het inademen van dit gas kan gevaarlijk zijn, en het gebruik ervan om de atletische prestaties te verbeteren wordt door velen gezien als een vorm van verkapte doping. De reacties in de wielerwereld zijn voorbijtaged, waarbij sommigen oproepen tot strengere regelgeving om misbruik te voorkomen. Deze praktijk is weliswaar technisch toegestaan, maar geeft aanleiding tot bezorgdheid vanwege de gezondheidsrisico's en ethische vragen die deze met zich meebrengt.

Deze controverse benadrukt de beperkingen van de huidige antidopingregelgeving en de noodzaak van verhoogde waakzaamheid om de integriteit van de sport te behouden. Het debat over het gebruik van koolmonoxide tijdens de Tour de France van 2024 zou wel eens een keerpunt kunnen betekenen in de strijd tegen doping en de definitie van aanvaardbare praktijken voor het verbeteren van de sportprestaties.

De nonchalante maar effectieve aanpak van Pogacar en het ontbreken van een vooraf vastgestelde strategie bij UAE Emirates, zoals toegegeven door Yates, dragen bij aan de complexiteit van dit debat. Als dit koolmonoxideverhaal vragen oproept, herinnert het ons ook aan het belang van transparantie en ethiek in het professionele wielrennen. Het gemak waarmee Pogacar zijn concurrenten domineerde roept vragen op, maar zou, ondanks de controverses, ook een weerspiegeling kunnen zijn van uitzonderlijk talent.

=> Lees ook onze eerdere artikelen Mag