Achter de schermen van het TotalEnergies-team tijdens de partnerwisseling

Voor het seizoen 2022 verwelkomt het Franse team TotalEnergies Peter Sagan en drie van zijn meest loyale teamgenoten (zijn broer Juraj, Daniel Oss en Maciej Bodnar). De transfer van de Slowaakse kampioen biedt een nieuwe status aan het Vendée-team en gaat gepaard met een verandering van leveranciers voor fietsen en uitrusting bij Specialized en Sportful. Hoe is de levering van deze nieuwe apparatuur georganiseerd? Wat wordt er gedaan om rijders te helpen zich zo snel mogelijk aan hun nieuwe fiets aan te passen? reportage achter de schermen bij TotalEnergies.

via Guillaume Judas – Foto's: Billy Ceusters

Het is in Essarts, in de Vendée, dat de renners die onder contract staan ​​voor het TotalEnergies-team in 2022 elkaar ontmoeten op 18, 19 en 20 oktober, vanaf het einde van het seizoen 2021. Alleen Juraj Sagan en Niki Terpstra ontbreken, die hun engagement nog niet rond hebben. Een kwestie van een paar dagen. Het is hier, in het herenhuis Saint-Michel, dat het team dat sinds 2000 door Jean-René Bernaudeau onder verschillende namen (Bonjour-Toupargel, Bonjour, Brioches La Boulangère, Bouygues Telecom, BBox Bouygues) is opgericht en beheerd , Direct Energie, Total Direct Energie en tenslotte TotalEnergies). Deze plek is iets meer dan kantoren, een werkplaats of een garage voor voertuigen, zoals de raceafdeling van de meeste professionele teams. Het is tevens de ziel van het Vendée-team, een ontmoetingsplaats, een woonruimte, kamers en een keuken voor de lopers en de leiding die zich hier bijna als familie voelen, kortom alles wat deze unieke en aandoenlijke infrastructuur van zo’n zestig medewerkers maakt . Het landhuis Saint-Michel is eigendom van Jean-René Bernaudeau, die het ter beschikking stelt van het team, en zijn broer Hervé zorgt voor het beheer ervan.

De komst van Peter Sagan, met drie teamgenoten, een sportdirecteur, een monteur en een zaakwaarnemer, is een grote gebeurtenis voor het TotalEnergies-team. Bijna een cultuurshock. Maar beide partijen lijken door elkaar verleid. Wanneer Peter Sagan en zijn bende uit het minibusje stappen dat hen zojuist heeft opgehaald op de luchthaven van Nantes en rechtstreeks uit Nice komt, is de ontvangst hartelijk. Sagan lacht, hoewel hij er een beetje geïntimideerd uitziet. Daniël Oss en Maciej Bodnar, als goede aanvoerders van route, lijkt zelfverzekerder. Jean-René Bernaudeau bevestigt in een kleine groep de toespraak die hij moest houden voor de drievoudig wereldkampioen om hem ervan te overtuigen te tekenen toen hij hen rondleidde door het landhuis en de raceafdeling: “ Peter, ik wil dat je je hier thuis voelt, deel uitmaakt van het team en plezier hebt op de fiets. Hoeveel races je ook wint, ik zou graag willen dat er achter elke overwinning een verhaal zit. Maar ook dat je dingen probeert, dat je geweldige spelers bent in de Klassiekers. Ik droom van een grens met Sagan, Oss, Bodnar, Turgis en Boasson Hagen die de race ontploft, legt hij enthousiast uit. » Nadat hij de rondleiding door de eigenaar heeft afgerond en voordat hij geniet van een gegrilde biefstuk in de kleine eetkamer van het landhuis, vertrouwt Sagan Bodnar toe dat hij verbaasd is over de structuur die door het team is opgezet. Alles lijkt goed te gaan. 

Ook vanuit materieel oogpunt. De Slowaakse kampioen arriveert bij TotalEnergies met Specialized, het fietsenmerk dat hem al jaren steunt, en met Sportful, het kledingmerk waarmee hij zich de komende tien jaar engageert. Voor het hele team brengt dit veranderingen in de benchmarks met zich mee, maar de twee bedrijven implementeren de nodige middelen om het rijcomfort en de snelle aanpassing te bevorderen.

Geweldige hulpmiddelen voor snelle aanpassing

« Wij maken geen verschil tussen de teams die wij ondersteunen, waarschuwt Léo Menville, verantwoordelijk voor de relaties tussen Specialized en de professionele teams. Of het nu voor Quick Step, Bora-Hansgrohe, het damesteam van SD Worx en nu TotalEnergies is, we komen met dezelfde middelen naar de eerste bijeenkomst. Het doel is dat de renners bij het hervatten van de wintertraining over hun trainingsfiets beschikken en dat er daarna geen aanpassingen meer hoeven te worden gedaan. » Zo arriveert Specialized in de Vendée, de dag na de laatste race van het seizoen, met 25 eerste frames (er zullen er in totaal ongeveer 125 zijn over het hele seizoen), tientallen paren schoenen, helmen en zadels en een ploeg specialisten aan de slag over de positie van de renners. Er wordt een rotatie georganiseerd. De lopers worden op een van de drie werkstations in positie gebracht (de operatie duurt tussen de twee en drie uur), terwijl anderen hun werk gaan doen. test inspanning in Nantes, voordat ze de productmanagers van Sportful ontmoetten, die hen het volledige kledingassortiment presenteerden dat ze het hele jaar door beschikbaar zullen hebben, waaruit ze kunnen kiezen, afhankelijk van de weersomstandigheden. De kleur van de outfits werd, net als die van de fietsen, vooraf heftig besproken met het team, leveranciers en sponsor.

Specialized maakt gebruik van het Retül-systeem, iets nieuws voor de meeste renners, behalve Sagan en zijn voormalige Bora-Hansgrohe-teamgenoten. “ Wij werken op posities route en tijdritten, en we zoeken naar het schoen- en zadelmodel binnen het Specialized-assortiment dat het beste bij elke rijder past ", specificeert Jason Williams, een van de historische operators van Retül in Boulder, Colorado, die toezicht houdt op de operatie vanaf drie werkstations. Antoine Rudeau, merktrainer in Frankrijk, vervolgt: “ Tijdens de volgende stage in Spanje, zullen we doen tests aerodynamica op het circuit om bepaalde details te verfijnen en het beste compromis te vinden tussen comfort, ontwikkeld vermogen en efficiëntie. » Niets wordt aan het toeval overgelaten. Emma Boutcher, productmanager zadels, eveneens afkomstig uit Boulder, meet de zitbotjes van hardlopers en biedt verschillende modellen aan binnen het assortiment van de Amerikaanse fabrikant. De keuze wordt vervolgens gevalideerd tijdens het houdingsonderzoek. De Californische Ashley Sult, een schoenenspecialist, biedt op haar beurt twee verschillende modellen aan. “ Soms maken we wat aanpassingen voor het comfort, zoals het werken aan een van de randen van de schoen van Sandy Dujardin, die hier een beetje ongemak voelt. En bij uitzondering kan het voorkomen dat wij ook maatwerk moeten leveren voor een hardloper., zegt ze. » 

De fietsen zijn vooraf al in elkaar gezet door de negen monteurs van het team, maar nog niet afgesteld. « Terwijl we van leverancier veranderen, ontdekken we de nieuwe raamwerken, en de eerste mijntaghet kost wat meer tijd, aldus Arnaud Labbe, voormalig Cofidis-renner en monteur in het Bernaudeau-team sinds 2015. » « Zoals veel teams hebben we de nieuwe Shimano-groepen nog niet ontvangen en zijn we genoodzaakt de onderdelen van de fietsen voor het seizoen 2021 te demonteren om ze op de nieuwe frames te monteren, in ieder geval de eerste.”, hervat op zijn beurt zijn collega Nicolas Arnaud.

Professionele hardlopers die openstaan ​​voor nieuwe dingen

Tijdens het houdingsonderzoek stonden de lopers vooral open voor de suggesties van de operators. Sommigen zijn bereid hun standpunt radicaal te veranderen, zoals Alexis Vuillermoz of Edvald Boasson Haggen, die toegeeft al tien jaar niet van schoenenmerk te zijn veranderd. Maar de finesse van de analyse van zijn sensaties is verrassend als hij teste zijn nieuwe functie. Anderen, zoals Fabien Doubey, stellen vragen, willen alles weten over het voordeel van deze of gene aanpassing, zoals die welke bestaat uit het inkorten van de lengte van de cranks op zijn tijdritfiets. Andrew McGregor, een van de specialisten van Retül, legt hem in zijn Frans met een Canadees accent uit: “ Hierdoor zal de hoek tussen je heupen en je romp meer open zijn in een aerodynamische houding. Het zal voor jou comfortabeler zijn om al je kracht tot uitdrukking te brengen. » 

Zodra de positie is bepaald, keren de fietsen terug naar de handen van de monteurs. Er zit nog een goed uur werk aan het doorsnijden van het vorkscharnier en het maken van de laatste aanpassingen. De fietsen worden nauwkeurig gemeten en de gegevens worden voor mij gearchiveerdtagen andere fietsen tijdens het seizoen. De renners keren met hun trainingsfiets terug naar huis, nog voordat ze op vakantie gaan. Deze zullen leerzaam zijn voor Victor De La Parte, die de volgende dag een tijdje wegvliegttage op hoogte in Colombia “ met mijn nieuwe asfalt, hij lacht. Je zult alleen voorzichtig moeten zijn met de foto's die op sociale netwerken worden geplaatst, omdat we de partners waarmee we tot het einde van het huidige seizoen onder contract staan, moeten respecteren. »

« Als ik over drie weken de training hervat, ga ik mijn nieuwe uitrusting direct gebruiken, verwelkomt Anthony Turgis. Hierdoor kan ik tijd besparen bij het aanpassen aan de positie en reacties van de fiets, en nu al testEr zijn verschillende wiel- of bandconfiguraties voor de klassiekers. Dit is de eerste keer dat alles zo snel is gedaan en het geeft de indruk echt een mijlpaal te hebben bereikt! » We riskeren dat we tijdens de voorjaarsklassiekers over het TotalEnergies-team horen.

=> ZIE OOK : Al onze MAG-artikelen